Как искусственные подсластители проникают в продукты питания, предназначенные для детей

У Ребекки Миллер четыре девочки младше 10 лет. Она не «хрустящая мама», говорит она, пристально наблюдая за всем, чтобы убедиться, что это строго органично. Но в последнее время ее стали беспокоить «усилители напитка» со вкусом ежевичного чая, которые ее дочери каждый день впрыскивают в свои огромные бутылки с водой.

Хотя сиропообразный ароматизатор насыщен витаминами и рекламирует свои «натуральные» ингредиенты, он также приправлен сукралозой — одним из многих заменителей сахара, которые все чаще появляются в продуктах питания и напитках, продаваемых для детей, несмотря на опасения по поводу их воздействия на здоровье.

«Вы думаете, что делаете что-то хорошее для своих детей», — сказала домохозяйка из Санкт-Петербурга, штат Флорида, объясняя, что ароматизаторы побуждают девочек избегать обезвоживания. «Но теперь я думаю, стоит ли мне давать это моему трехлетнему ребенку или почти десятилетнему ребенку, которому предстоит период полового созревания?»

Это дилемма, с которой сталкивается все больше и больше родителей, поскольку они прислушиваются к призыву избегать добавления сахара, но в конечном итоге вместо этого начинают использовать продукты, наполненные искусственными подсластителями. Эти закуски и напитки часто имеют вид полезного для здоровья, рекламируя, что в них «низкое содержание сахара» или «вполовину меньше сахара», чем в предыдущих формулах. Единственным признаком того, что они содержат сахарные спирты или химические подсластители, может быть длинный список ингредиентов на оборотной стороне.

Цель снижения сахара в рационе детей является благородной в стране, где с начала 1970-х годов ожирение утроилось и составило примерно 1 из 5 детей. Но эксперты обеспокоены тем, что родители могут заменять одно зло другим, выбирая ультрапереработанные продукты, наполненные добавками, которые не были тщательно исследованы на детях. На этой неделе комиссия Всемирной организации здравоохранения объявила аспартам возможным канцерогеном — спустя 40 лет после того, как подсластитель был впервые одобрен Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США.

Что у тебя в еде? Найдите искусственные подсластители в этих продуктовых продуктах без сахара.

«Я думаю, что мы приступаем к масштабному эксперименту без контрольной группы, включая детей без согласия родителей», — сказал Уолтер Уиллетт, профессор эпидемиологии и питания в Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т.Ч. Чана.

Сегодня в продуктах питания США имеются десятки подсластителей, некоторые из которых были разработаны в последние несколько лет. Потребителям может быть трудно найти закуску или напиток для детей, подслащенный только сахаром.

Например, батончики мюсли с шоколадной крошкой Quaker Chewy на 25% меньше сахара подслащены инулином, который получают из растений, и полидекстрозой, сложным углеводом, полученным из глюкозы. Snack Pack Шоколадный пудинг без сахара подслащен сорбитом, мальтитом, сукралозой и ацесульфамом калия, которые часто комбинируются для имитации вкуса и текстуры подслащенных сахаром лакомств. А жевательные витамины Flintstones Immunity Support, которые родители дают детям, чтобы они были здоровы? Четыре из первых пяти ингредиентов являются подсластителями.

Даже новый детский напиток, соучредителем которого является Мишель Обама — бывшая первая леди, сделавшая здоровье детей визитной карточкой своего пребывания в Белом доме, — основан на заменителях сахара. Plezi, который рекламируется как продукт с низким содержанием сахара и имеет такие вкусы, как кислое яблоко и черничный взрыв, подслащен листьями стевии и фруктами-монахами.

Производители продуктов питания заявляют, что они реагируют на возросший родительский спрос на продукты без сахара и с низким содержанием сахара и соблюдают федеральные правила.

«Мы знаем, что некоторые потребители заинтересованы в продуктах без сахара, поэтому мы ищем решения, которые будут иметь приятный вкус и соответствовать требованиям FDA», — сказал Дэн Хэйр, представитель Conagra Brands, материнской компании Snack Pack.

«Для наших потребителей важно предоставлять поливитамины с ключевыми необходимыми питательными веществами для поддержки детей в формах и вкусах, которые детям будут нравиться», — сказала Николь Хейс, директор по внешним связям в США материнской компании Bayer, производящей витамины Flintstones.

Некоторые старые подсластители, такие как сукралоза, которая продается под торговой маркой Splenda, неоднократно изучались на протяжении многих лет и были признаны безопасными FDA и регулирующими органами других стран.